العقيد أديب بن حسن الشيشكلي من مواليد حماة 1909 ومن عائلة كبيرة ومعروفة نشأ فيها وتخرج من المدرسة الزراعية في السلمية ثم من المدرسة الحربية في دمشق، تطوع في جيش الشرق الفرنسي ثم انتقل مع غيره من الضباط إلى الجيش السوري وشارك في معركة تحرير سورية من الفرنسين سنة 1945، ثم كان على رأس لواء اليرموك الثاني بجيش الإنقاذ في فلسطين سنة 1948.

اشترك العقيد الشيشكلي مع حسني الزعيم في الانقلاب الأول في (30 آذار/1949)، كما اشترك مع الحناوي في الانقلاب الثاني في (14 آب/1949) والذي عينه قائداً للواء الأول برتبة عقيد، ومهد الطريق للشيشكلي المسيطر على مجلس العقداء لمنازعة رئيس الدولة هاشم الأتاسي على السلطة، حيث أصدر في صباح (19 كانون الأول/1949) بلاغاً بتوقيعه أكد فيه إقصاء سامي الحناوي وأسعد طلاس عن القيادة.

عرف العقيد الشيشكلي بالرجل الحديدي في سورية حيث حقق استقراراً داخلياً لم تشهده البلاد من قبل، ولإزالة طوق العزلة العربي الذي فُرض على نظامه شن سلسلة من التصريحات ضد إسرائيل وصلت حد التهديد بشن حرب ضدها، وقال في أحد تصريحاته: (إن الطريق من دمشق إلى الخليل سيكون سالكاً أمام الجيش السوري)، كما انخفضت نسبة الجرائم وحوادث السرقة والسطو، بينما سارت أمور وزارات الدولة بإشراف الأمناء العامين سيراً حسناُ، وأعلم الشيشكلي مندوبي الدول العربية والأجنبية أن لا حاجة لحصول انقلابه على اعتراف جديد وأنه يكتفي بالاعتراف القائم، كما دعا إلى تأسيس الحزب القومي السوري الاجتماعي.

وكانت نهاية الرجل الشجاع يوم اغتيل عام 1964 في شارع ببلدة سيريس في البرازيل على يد شاب سوري أحد المعارضين لسياسته.