للمرة الأولى أظهر الباحثون رسمياً أن التعرض لمواد PFAS السامة يزيد من احتمال الوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية مما يضيف مستوى جديداً من القلق إلى الاستخدام الواسع النطاق للمواد الكيميائية المثيرة للجدل.

وتكتسب هذه النتائج أهمية خاصة لأن إثبات الارتباط بالوفاة عن طريق التعرض للمواد الكيميائية أمر صعب لكن الباحثين تمكنوا من إثبات ذلك من خلال مراجعة سجلات الوفيات من منطقة فينيتو بشمال إيطاليا حيث شرب العديد من السكان على مدى عقود مياه ملوثة بدرجة عالية بـ PFAS والتي تسمى أيضا مواد كيميائية.

وأظهرت السجلات أيضا زيادة احتمال الوفاة بسبب العديد من أنواع السرطان لكنها لم تصل إلى حد إنشاء ارتباط رسمي بسبب عوامل أخرى.

وقالت أنيبال بيجيري المؤلفة الرئيسية للدراسة التي راجعها النظراء والباحثة في جامعة بادوا: "هذه هي المرة الأولى التي يجد فيها أي شخص دليلا قويا على وجود علاقة بين التعرض لـ PFAS والوفيات القلبية الوعائية."

PFAS هي فئة مكونة من 15000 مادة كيميائية تستخدم في عشرات الصناعات لجعل المنتجات مقاومة للماء والبقع والحرارة. وعلى الرغم من أن هذه المركبات فعالة للغاية إلا أن الأبحاث السابقة ربطتها بالسرطان وأمراض الكلى والعيوب الخلقية وانخفاض المناعة ومشاكل الكبد ومجموعة من الأمراض الخطيرة الأخرى.

لقد كانت مياه الشرب في فينيتو ملوثة على نطاق واسع بسبب مصنع لإنتاج PFAS بين عامي 1985 و2018. ووجد الباحثون لأول مرة ما يزيد عن 4000 حالة وفاة خلال هذه الفترة أو ما يقرب من ثلاثة كل شهر.

وتم تزويد جزء من المنطقة بالمياه من مصدر مختلف مما أتاح للباحثين الفرصة لمقارنة السجلات الخاصة بعشرات الآلاف من الأشخاص الذين شربوا مياها ملوثة وعاشوا بالقرب من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك.

وعلى الرغم من أن PFAS يمكن أن يؤثر على نظام القلب والأوعية الدموية بطرق مختلفة إلا أنه يمثل مشكلة إلى حد كبير لأنه ينتج مستويات عالية وخطيرة من الكوليسترول. ويصعب التحكم في المستويات لأنها لا تنتج عن اختيارات غذائية أو نمط حياة يمكن معالجتها بالتعديلات ولكن بسبب التغيرات الهرمونية التي تؤثر على عملية التمثيل الغذائي وقدرة الجسم على التحكم في الترسبات في الشرايين.

ويشتبه مؤلفو الدراسة في أن اضطراب ما بعد الصدمة الناجم عن الكارثة البيئية والذي قلب الحياة في جميع أنحاء المنطقة قد يساهم أيضا في الإصابة بأمراض الدورة الدموية.

وقال بيجيري إن الأدلة على حدوث قفزة في معدلات الإصابة بسرطان الكلى كانت أيضا "واضحة للغاية". وفي السنوات الخمس الأولى من الدراسة تم تسجيل 16 حالة في حين تم تسجيل 65 حالة في السنوات الخمس الأخيرة. كما وجدت مستويات مرتفعة من سرطان الخصية خلال بعض الفترات الزمنية.

وأظهرت السجلات بوضوح أن التعرض في وقت مبكر من الحياة أدى إلى مستويات أعلى من الوفيات باستثناء النساء اللاتي لديهن أطفال متعددين. وقد وجدت الأبحاث السابقة أن المستويات كانت أعلى لدى النساء اللاتي لديهن طفل واحد فقط.

وتتراكم المواد الكيميائية في المشيمة وتنتقل إلى الأطفال أثناء الحمل مما يقلل من مستوياتها في الجسم. وكانت مستويات الوفيات بين النساء في سن الإنجاب أقل بشكل عام ولكنها زادت لدى النساء الأكبر سنا.

وقالت لورا فاشيولو إحدى سكان فينيتو التي شربت المياه الملوثة إن المواد الكيميائية ستنتقل إلى الأطفال لأجيال عديدة. وقالت إن النتائج تؤكد الحاجة إلى حظر PFAS والظلم الذي خلفته الكارثة.

وقالت: "لقد وجدت نفسي في تجربة عملاقة كبيرة حيث لم يعط أحد أي موافقة تماما مثل الفئران ولا يوجد لدي كلمات لهذا."

المصدر الغارديان

ترجمة: راما قادوس