إن فهم كيفية وسبب تطور الفيروسات لتنتقل إلى مضيفين مختلفين قد يساعد الخبراء على معرفة كيفية ظهور الأمراض الفيروسية الجديدة.

تشير دراسة جديدة إلى أن البشر ينقلون المزيد من الفيروسات إلى الحيوانات الأليفة والبرية مقارنة بما يلتقطونه منها.

قام باحثون من جامعة كوليدج لندن (UCL) بتحليل جميع تسلسلات الجينوم الفيروسي المتاحة للجمهور لمعرفة أين قفزت الفيروسات من مضيف واحد لتصيب أنواعًا فقارية أخرى الحيوانات ذات العمود الفقري والهيكل العظمي.

إن فهم كيفية وسبب تطور الفيروسات لتنتقل إلى مضيفين مختلفين قد يساعد الخبراء على معرفة كيفية ظهور الأمراض الفيروسية الجديدة في البشر والحيوانات.

وينبغي لنا أن ننظر إلى البشر باعتبارهم مجرد عقدة واحدة في شبكة واسعة من المضيفين الذين يتبادلون مسببات الأمراض إلى ما لا نهاية وليسوا بمثابة حوض للجراثيم الحيوانية المنشأ.

تنجم معظم الأمراض المعدية عن فيروسات منتشرة في الحيوانات وعندما تنتقل هذه الفيروسات إلى البشر وهي عملية تعرف باسم الأمراض الحيوانية المنشأ يمكن أن تسبب تفشي الأمراض والأوبئة والأوبئة مثل الإيبولا أو الأنفلونزا أو كوفيد-19.

ويشير الخبراء إلى أنه نظرا للتأثير الكبير لهذه الأمراض على الصحة العامة فقد تم اعتبار البشر بشكل عام بمثابة بالوعة للفيروسات وليس مصدرا لها مع حصول انتقال الفيروسات من الإنسان إلى الحيوان على اهتمام أقل بكثير.

وفي الدراسة الجديدة وجد العلماء أن ما يقرب من ضعف عدد قفزات المضيف تم استنتاجها من البشر إلى حيوانات أخرى وليس العكس.

وبالإضافة إلى ذلك وجدوا المزيد من القفزات المضيفة من حيوان إلى حيوان والتي لم تشمل البشر.

ووفقا للعلماء فإن النتائج التي توصلوا إليها تسلط الضوء على الحقيقة التي لا تحظى بالتقدير الكافي وهي أن الفيروسات البشرية تنتشر في كثير من الأحيان من البشر إلى الحيوانات البرية والمنزلية.

وقال المؤلف المشارك البروفيسور فرانسوا بالوكس من معهد علم الوراثة بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: "يجب أن نعتبر البشر مجرد عقدة واحدة في شبكة واسعة من المضيفين الذين يتبادلون مسببات الأمراض إلى ما لا نهاية بدلاً من أن يكونوا بمثابة حوض للحشرات الحيوانية المنشأ.

كما قال سيدريك تان طالب دكتوراه "من خلال مسح ومراقبة انتقال الفيروسات بين الحيوانات والبشر، في كلا الاتجاهين يمكننا أن نفهم التطور الفيروسي بشكل أفضل ونأمل أن نكون أكثر استعدادًا لتفشي الأمراض الجديدة وأوبئة الأمراض الجديدة في المستقبل مع مساعدة جهود الحفاظ على البيئة أيضًا."

وبالنسبة للدراسة قام فريق البحث بتطوير وتطبيق الأدوات التي استخدموها لتحليل ما يقرب من 12 مليون جينوم فيروسي موجود في قواعد البيانات العامة.

وأعادوا بناء التاريخ التطوري والقفزات السابقة للفيروسات عبر 32 عائلة فيروسية وبحثوا عن أجزاء الجينوم الفيروسي التي اكتسبت طفرات أثناء قفزات المضيف.

ووجدت الدراسة أن قفزات المضيف الفيروسي في المتوسط، ترتبط بزيادة في التغيرات الجينية أو الطفرات في الفيروسات مما يعكس كيف يجب أن تتكيف الفيروسات لاستغلال مضيفيها الجدد بشكل أفضل.

علاوة على ذلك فإن الفيروسات التي تصيب بالفعل العديد من الحيوانات المختلفة تظهر إشارات أضعف لهذه العملية التكيفية مما يشير إلى أن الفيروسات ذات نطاقات مضيفة أوسع قد تمتلك سمات تجعلها أكثر قدرة على إصابة مجموعة متنوعة من المضيفين.

وقال المؤلف الرئيسي طالب الدكتوراه سيدريك تان من معهد علم الوراثة بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ومعهد فرانسيس كريك: "عندما تلتقط الحيوانات الفيروسات من البشر فإن ذلك لا يمكن أن يضر الحيوان فحسب بل قد يشكل تهديدًا للحفاظ على الأنواع ولكنه قد يسبب أيضًا مشاكل جديدة". بالنسبة للبشر من خلال التأثير على الأمن الغذائي إذا لزم الأمر إعدام أعداد كبيرة من الماشية لمنع انتشار الوباء كما حدث خلال السنوات الأخيرة مع سلالة أنفلونزا الطيور H5N1.

وبالإضافة إلى ذلك إذا أصاب فيروس يحمله البشر نوعًا حيوانيًا جديدًا فقد يستمر الفيروس في الازدهار حتى لو تم القضاء عليه بين البشر أو حتى يطور تكيفات جديدة قبل أن ينتهي الأمر بإصابة البشر مرة أخرى.

وذكر إن فهم كيف ولماذا تتطور الفيروسات لتنتقل إلى مضيفين مختلفين عبر شجرة الحياة الأوسع قد يساعدنا في معرفة كيفية ظهور الأمراض الفيروسية الجديدة في البشر والحيوانات.

تم نشر النتائج في مجلة Nature Ecology and Evolution.

ترجمة راما قادوس