بعض الفضول العلمي حول جهاز الدفاع غير المرئي والمميت الذي يحمينا من الهجمات الخارجية (ومن الخلايا المجنونة)، الذي يعمل في الظل ودون توقف وهو الجهاز المناعي فلولاه لن يبقى أحد على قيد الحياة لفترة طويلة فخط الدفاع هذا يحمينا ليس فقط من الضيوف غير المرحب بهم مثل الفيروسات والبكتيريا والطفيليات، ولكن أيضا من خلايانا، التي تحورت بسبب أمراض مثل كالسرطان.

في الفترة الأخيرة وبفضل موجة الأنفلونزا الموسمية، غالبا ما تم التشكيك في الجهاز المناعي وحتى تشويه سمعته بشكل غير عادل وذلك في خضم المعركة، التي تتمثل أعراضها في الحمى لذا، إليك بعض الحقائق المفاجئة:

1. يتم توزيعه في جميع أنحاء الجسم.

تشتمل شبكة المراقبة الكثيفة للجهاز المناعي على سلسلة من الأعضاء المسؤولة عن إنتاج الكريات الكبيرة (الطحال، نخاع العظم، الغدد الليمفاوية، اللوزتين، الغدة الصعترية (هيكل صغير في الجزء الأمامي من الصدر)، والأنسجة والخلايا المنتشرة ,ويتم أيضا توزيع الخلايا المناعية في جميع أنسجة الجسم، والتي تصل إليها بفضل الدورة الدموية ومع مثل هذا الانتشار الهائل للقوات، من الصعب أن يمر العامل الممرض دون أن يلاحظه أحد.

2. تم العثور على أسلحته المميزة في الدم.

في ترسانة الخلايا التي تحرس الجسم، تبرز الخلايا البالعة والخلايا الليمفاوية قبل كل شيء.

الأولى، التي تتطور في نخاع العظم، فتشكل خط دفاع أول غير محدد ويدمج جزيئات غريبة في السيتوبلازم الخاص بها والتي، إذا تركت حرة في الدوران، يمكن أن تخلق مشاكل.

وقد تم العثور على خلايا مماثلة لها نفس الوظائف حتى في الكائنات الحية الأساسية. حيث تواجه مسببات الأمراض التي تتمكن من التغلب على هذا الحاجز الأول دفاعا متخصصا فالخلايا الليمفاوية قادرة على توليد وتعديل الأجسام المضادة التي تتعرف على مستضدات معينة على سطح مسببات الأمراض، وتحييدها.

فقط في الفقاريات تم تطوير مستوى الدفاع الثاني "المصمم خصيصا."

3. تم وصفه لأول مرة منذ 2400 عام.

لاحظ المؤرخ اليوناني ثوسيديدس، الذي وصف وباء الطاعون الذي ضرب أثينا عام 430 قبل الميلاد، كيف أن الأشخاص الذين أصيبوا بالعدوى مرة واحدة ونجوا منها لم يعودوا يصابون بالمرض: "أولئك الذين تم إنقاذهم من الوباء كانوا يعرفون بالفعل تلك المعاناة ومن أجلها ولم يعد لديهم ما يخشونه. وفي الواقع، لم تضرب العدوى نفس الشخص مرتين، على الأقل ليس بشكل قوي بحيث تكون قاتلة.

وقد تم استغلال هذا المبدأ في عام 1796 من قبل الطبيب البريطاني إدوارد جينر لتطوير الشكل الأول للتحصين من خلال لقاح ضد الجدري.

حيث كان المزارعون الذين تعرضوا لأشكال من جدري البقر أو جدري الخيل في الواقع محصنين ضد النسخة البشرية من الفيروس.

4. الطحال هو مركز عصبي.

يمكنك العيش بدون طحال، إلا أن هذا العضو الموجود بين المعدة والحجاب الحاجز يعد مركزا مهما لخلايا الجهاز المناعي.

حيث يمكننا أن نتخيلها كنوع من العقد الليمفاوية العملاقة التي يتم فيها إنتاج خلايا الدم البيضاء الجديدة، والتخلص من الخلايا القديمة وربط تلك الموجودة في الدورة الدموية.

5. تجنيد الأعضاء "عديمة الفائدة".

ربما تكون قد سمعت عن الزائدة الدودية باعتبارها عضوا أثريا، وقد سُميت بهذا الاسم لأنها كانت تعتبر منذ فترة طويلة بقايا تطورية أي بقايا عديمة الفائدة من التطور والتي غالبا ما تصبح ملتهبة ويجب إزالتها.

ومع ذلك، يبدو أن هذا الهيكل الصغير مهم للحفاظ على النباتات البكتيرية المعوية متوازنة ومتنوعة بشكل جيد، خاصة عندما تكون "البكتيريا الجيدة" أقلية.

حيث تساعد الخلايا المناعية المكتشفة مؤخرا في الزائدة الدودية، والتي تسمى الخلايا اللمفاوية الفطرية، على إعادة ملء الأمعاء بالبكتيريا الجيدة واحتواء العدوى دون انتشارها من نسيج إلى آخر.

6. يمكن أن يؤثر على التفاعلات الاجتماعية.

إن الاعتقاد بأن الدماغ والجهاز المناعي معزولان وليسا على تواصل مع بعضهما البعض قد تم دحضه جزئيا من خلال دراسة نشرت في مجلة Nature في عام 2016.

ويبدو أن الجزيء الذي تنتجه الخلايا المناعية استجابةً للعدوى، وهو إنترفيرون جاما، له دور حاسم في السلوك الاجتماعي للعديد من الحيوانات، بدءا من أسماك الزرد (دانيو ريريو، وهي أسماك صغيرة تعيش في المياه العذبة) وحتى الفئران.

وفي المختبر، على الفئران، عندما يتم حظر هذا الجزيء، تصبح الحيوانات أقل اجتماعية.

ومن خلال استعادته، تعود الحياة الاجتماعية إلى مستوياتها الطبيعية.

إن العلاقات الاجتماعية هي الوسيلة الرئيسية لانتشار مسببات الأمراض والفرضية هي أن إنترفيرون جاما شجع التواصل الاجتماعي طوال التطور، مما ساعد مسببات الأمراض على الانتشار ولكن أيضا على تقوية جهاز المناعة لدينا.

7. بعض خلاياه "القاتلة" تصبح "جيدة" أثناء الحمل.

تؤدي الخلايا الليمفاوية القاتلة الطبيعية (الخلايا الأكثر عدوانية في الجهاز المناعي) الموجودة في رحم الأم وظيفة غير متوقعة للمرضعات في الأسابيع الأولى من الحمل، حيث تدعم الجنين بإنتاج عوامل نمو محددة.

8.الخلايا البالعة تحيد الأورام السرطانية

اكتشف بعض العلماء في جامعة ستانفورد أن البروتين المعبر عنه على سطح الخلايا، والذي يسمى CD47، يتفاعل مع الخلايا البلعمية (الخلايا البالعة التي تبتلع مسببات الأمراض في خط الدفاع الأول عن طريق إرسال إشارة إليها "غير ضارة". حيث تخدع بعض الخلايا السرطانية جهاز المناعة عن طريق إنتاج كميات كبيرة من CD47، وبالتالي تتوسل إلى الخلايا البلعمية ألا تأكلها.

وعندما يمكن حجب هذه الإشارة دوائيا، تستطيع الخلايا البلعمية القضاء على الخلايا السرطانية، مما يقلل الحاجة إلى علاجات ذات آثار جانبية عالية.

9. يمكن خداعه لمحاربة مرض السكري

أظهر علماء معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أنه من خلال تغليف خلايا البنكرياس البشرية في مواد حيوية مشتقة من الطحالب، وزرعها في مرضى السكري من النوع الأول، فإن الجهاز المناعي لا يهاجمهم، وتظل قدرتها على إنتاج الأنسولين دون تغيير.

10. لديه ذاكرة الفيل.

يمكن لجهاز المناعة أن يتذكر العدوى حتى بعد مرور عقود فالمرضى الذين نجوا من وباء الإيبولا الأول في جمهورية الكونغو الديمقراطية لا يزالون محصنين ضد العدوى بعد مرور أكثر من 41 عاما على الإصابة.

وتعود "القدرة على التذكر" هذه إلى مجموعة صغيرة من الخلايا الليمفاوية التي تعيش لفترة أطول بعشر مرات من غيرها، وتتخصص في التعرف على العامل الممرض عند ظهوره مرة أخرى.