نأكل أكثر عندما تنخفض درجة الحرارة الخارجية لأننا نستهلك المزيد من الطاقة للحفاظ على درجة حرارة الجسم عند 37 درجة.

يوجد في الدماغ نظام يتحكم في التوازن، وفي الصيف يجعلك تأكل كميات أقل لمواجهة الحرارة الزائدة.

وقد خصصت دراسة لهذا الموضوع في معهد سكريبس للأبحاث، وهو مركز أبحاث في مجال العلوم الطبية الحيوية ومقره في (كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية). وقد نشرت الدراسة في مجلة الطبيعة.

الفرضية هي أن الثدييات تنفق الكثير من الطاقة للحفاظ على أجسامها في نفس درجة الحرارة، لذلك عندما تتعرض للبرد فإنها تضطر إلى حرق المزيد.

إن زيادة الطلب على الطاقة يحفز زيادة الشهية، والرغبة في تناول الطعام، على مستوى الدماغ، ولكن بناء على أي آلية؟ هذا هو السؤال الذي طرحه البروفيسوران لي يي ونيراج لال على نفسيهما في كاليفورنيا أثناء دراستهما على فئران المختبر.

فرضية العلاج البارد

دعونا نتوقع أن إحدى الأفكار كانت كما يلي: إذا كان البرد يجعلنا نستهلك المزيد من الطاقة للحفاظ على درجة حرارة الجسم مستقرة، فربما يمكننا إعداد طرق لفقدان الوزن من خلال "العلاجات الباردة."

وقد تم إجراء بعض التجارب ضد السمنة.

لكن لنبدأ من درجة حرارة البيئة: إذا انخفضت من 23 درجة إلى 4 درجات، تبدأ الحيوانات في المختبر بالبحث عن الطعام بعد حوالي ست ساعات، مما يدل على أن الإحساس بالتجمد ليس كافيا لتعبئة شهيتها. والبداية تأتي من الدماغ، من «لعبة» بين دوائره.

ورأى الباحثون أنه عند درجات الحرارة المنخفضة، يكون معظم نشاط الخلايا العصبية أبطأ بكثير، باستثناء بعض مناطق المهاد التي تبدو أكثر حيوية.

التوازن في الدماغ

لقد طلبنا من البروفيسور سيمونا بيرتولي، أستاذ التغذية السريرية بجامعة ميلانو ومدير مراكز السمنة في Ircss Auxologico، توضيح خطوات هذا البحث في كاليفورنيا.

ويبدأ قائلاً: "في المهاد لدينا، تتم معالجة جميع المحفزات الحسية القادمة من الحبل الشوكي وجذع الدماغ وإعادة إرسالها إلى القشرة الدماغية ويتم التعرف الواعي على بعض الأحاسيس، بما في ذلك الألم ودرجة الحرارة (الإجمالية).

فإذا كان الجو باردا أو حارا جدا، يتم تشغيل نظام التوازن للحفاظ على درجة حرارتنا عند 37 درجة.

بالإضافة إلى أنه لدينا أنظمة استتبابية دماغية مختلفة تحافظ على معاييرنا الحيوية عند المستوى الصحيح.

دعونا نتذكر أن التوازن يشير إلى قدرة الكائن الحي على التنظيم الذاتي من خلال الحفاظ على البيئة الداخلية ثابتة على الرغم من الظروف المختلفة التي تؤثر على البيئة الخارجية.

"إذا بقي جسمنا عند 37 درجة، فهذا يسمح لخلايانا بالعمل بشكل جيد" ويتابع البروفيسور برتولي. ومع ذلك، إذا تعرضنا لأقل من 4 درجات، فيجب أن يزيد نظام الاستتباب لدينا من الحرارة الداخلية ويقوم بذلك عن طريق تحفيز تقلص عضلات الذراعين والساقين. وفي الواقع، إذا كان الجو باردا فإننا نرتعش هذه هي الطريقة التي يتم بها إنتاج الحرارة.

وفي الواقع، إذا كانت الحرارة أقل من 4 درجات يستهلك تقلص العضلات المزيد من الطاقة، ولكن بعد ذلك عبر منطقة ما تحت المهاد، وهي منطقة أخرى في الدماغ، يؤدي الشعور بالجوع إلى دفعنا لتناول الطعام.

في الصيف تفقد الحرارة عن طريق التعرق

في حالة درجات الحرارة المرتفعة، تبدأ نفس الآلية، ولكن معكوسة فالتوازن يدفع الحرارة إلى التبدد، ويتم ذلك من خلال العرق، مما يؤدي إلى هروب بخار الماء.

وتتابع سيمونا بيرتولي: "في النموذج الحيواني، في البرد، يتحرك الفأر أكثر، ويبحث عن المزيد من الطعام ويحصل أيضا على الحرارة مع الحركة الأكبر."

الصقيع ضد الألم

لنعد إلى التجارب التي تم إجراؤها بالفعل في "العلاج بالتبريد"حيث يوضح العالم الميلاني أن هناك ما يشبه الصندوق، يسمى "غرفة التبريد"، بدرجة حرارة منخفضة للغاية حيث يمكن غمر المريض لبضع لحظات ويمكن الحصول على نتائج إيجابية ضد الالتهاب والألم. وهذه الطريقة قيد الاستخدام.  أما بالنسبة لخسارة الوزن السريعة، فما زلنا في مستويات الدراسة، ولعل "الصقيع" يمكن أن يساعد في مكافحة السمنة.